As árvores de mangue crescem dentro e perto de corpos de água salgada em áreas onde outras espécies de árvores não podem sobreviver. As árvores de mangue são capazes de absorver níveis muito mais altos de sal do que as árvores típicas. Muitas espécies de manguezais produzem pequenas plantas conhecidas como propágulos, em vez de sementes, o que torna o ciclo de vida dos manguezais diferente do de outros tipos de árvores.
As árvores de mangue freqüentemente crescem submersas na água salgada.Adultos
As árvores de mangue adultas geralmente crescem em grandes grupos, chamadas florestas de mangue. As florestas de mangue são mais comuns ao longo de praias abrigadas com margens litorâneas.
Flores
Os manguezais adultos produzem pequenas flores amarelas no final do inverno e no início da primavera, geralmente de fevereiro a abril. Essas flores não geram sementes da maneira que a maioria das flores produz jovem. Em vez disso, as flores de mangue produzem árvores jovens, chamadas propágulos.
Propágulos
Os propágulos permanecem na própria árvore de mangue à medida que crescem. Esse estágio de crescimento pode durar até 12 meses. Os propágulos caem da árvore no inverno, geralmente no mês de dezembro. Quando caem, são transportados grandes distâncias pelo vento. Como as florestas de mangue crescem perto do oceano, muitos dos propágulos caem na água. Os propágulos podem sobreviver por um longo tempo na água, até 24 meses. Uma extremidade do propágulo absorve a água, enquanto a outra a repele.
Crescimento do solo
Se os propágulos pousam em um clima propício, como as águas barrentas de uma praia isolada, eles começam a plantar raízes no chão e a cultivar mais folhas. À medida que crescem em manguezais adultos, eles começam a produzir propágulos e o ciclo continua.
