crédito: Peter SchweitzerO verão está a todo vapor, o que significa que as temperaturas continuam subindo, enquanto nossos termostatos continuam caindo - espero. Há evidências de que as técnicas de resfriamento evaporativo foram usadas desde o século VII, mas desde sua invenção no início dos anos 1900, o verdadeiro ar "condicionado" tornou-se algo que a maioria dos americanos considera um dado adquirido. (Afinal, estima-se que 90% das residências americanas têm algum tipo de instalação de ar-condicionado.) Mas, o que realmente está acontecendo quando o ar central, a janela ou o ar-condicionado do nosso carro emite uma explosão de ar frio perfeitamente resfriada? E, mais importante, poderia ser potencialmente prejudicial?
Não somos os únicos a pensar: os dados de pesquisa do Google Trends mostram que as consultas para "O que é o A / C?" começar a pegar em abril, aumentando constantemente até agosto. Não é de surpreender que pessoas em estados quentes como Louisiana, Texas e Flórida tenham mais curiosidade em manter a calma.
Acontece que o processo por trás da refrigeração de uma sala é tão simples - e principalmente seguro - quanto você pode imaginar. Um ar condicionado torna o espaço mais frio, retirando a energia térmica da sala e enviando o ar quente para o exterior, permitindo que ele substitua o ar por um ar mais frio.
crédito: AmazonComeça quando o ar da sala é aspirado para um trocador de calor chamado bobina de resfriamento, que possui refrigerante frio (um "composto normalmente encontrado em estado fluido ou gasoso", de acordo com Aire Serve) ou água que passa por ele. Essas bobinas de resfriamento, como você provavelmente já viu, se parecem muito com o radiador de um carro, que também tem líquido de arrefecimento fluindo através de tubos aletados, sobre os quais o ar flui para resfriar o motor. Esse refrigerante ou água terá uma temperatura mais baixa que o ar, de modo que o ar libere calor para o fluido e se torne mais frio.
O ar que é resfriado pela bobina pode ser parcial ou totalmente o ar externo que é usado para ventilação para diluir os contaminantes do ar interno, que podem variar de amianto a fumaça de cigarro e o perfume pungente do seu colega de escritório. Em alguns casos, o ar resfriado também pode ser parcial ou totalmente o ar interno que foi recirculado. Quanto ao ar condicionado de um carro, não há muita diferença. Uma bobina resfria o ar dentro do carro, enquanto outra envia o calor removido do interior do carro para o exterior.
Então, e o refrigerante? É seguro? Principalmente, sim, embora uma forma de refrigerante, o HCFC-22, esteja sendo desativada, pois é prejudicial ao meio ambiente. (Veja como descobrir se o seu A / C contém HCFC-22.)
crédito: Foto de Dan LeFebvre em Unsplash"Há mais riscos em ser exposto a ambientes extremos do que em um ambiente controlado termicamente", disse o Dr. William P. Bahnfleth, professor e diretor do Centro de Meio Ambiente Interior da Penn State University, à Hunker. Bahnfleth, no entanto, alerta para os riscos potenciais para a qualidade do ar associados à má manutenção do ar-condicionado.
"Os filtros de ar sujo se tornam fontes de contaminantes que podem contribuir para a síndrome de construção de doenças, assim como os biofilmes que crescem nas serpentinas de resfriamento", explica ele. "Além disso, para economizar energia, a quantidade de ar externo que é trazido para um edifício para controlar os contaminantes internos às vezes é reduzida para um nível muito baixo para economizar energia. A ventilação inadequada também é uma causa comum de problemas de qualidade do ar que pode ter efeitos agudos e crônicos ".
Simplificando, você está respirando ar que teve sua temperatura reduzida. A taxa do fluxo de ar e a temperatura na qual ele é resfriado são projetados para manter o espaço que está sendo controlado termicamente na temperatura desejada. O próprio refrigerante permanece dentro das bobinas e apenas o ar mais frio é expelido.
crédito: Wikimedia Commons / Pbroks13Isso pode ser uma notícia especialmente boa para alguns. Em muitas partes do mundo, principalmente em países europeus como a França, o ar condicionado é menosprezado por alguns motivos - incluindo riscos à saúde. Alguns acreditam que o funcionamento do A / C é uma causa de pneumonia e outros resfriados. A velha guarda normalmente depende de ventiladores e chuveiros frios. A / C, no entanto, não causa resfriados automaticamente.
Na Coréia, a maioria dos fãs está equipada com temporizadores por causa do medo de que dormir com um deles cause a morte. Embora alguns pesquisadores tenham encontrado uma correlação entre o ar-condicionado e o aumento de infecções respiratórias, é mais provável que seja atribuída às rajadas de ar frio que secam os muco protetores que revestem as narinas, o que facilita o contato dos vírus com o corpo. . Dado esse risco minúsculo, você pode se sentir totalmente seguro com o ar condicionado em sua casa.
Então está aí: agora você sabe mais sobre o que acontece toda vez que você explode o A / C em um esforço para vencer o calor.
Aqueles de nós que participamos de um acampamento de verão quando crianças podem se lembrar de outro tipo de ar condicionado que ainda é um método popular em climas secos: o resfriamento evaporativo, também conhecido como resfriador de pântanos, trabalha simplesmente puxando o ar quente do lado de fora através de um ventilador , que passa sobre gelo ou uma esponja carregada de água, resfriando a sala. Claro, você sempre acordava em uma bagunça úmida e úmida, mas ei, o que quer que funcione.
