Um dos três principais ingredientes incluídos nos fertilizantes em geral, o fósforo é essencial para a formação de sementes e importante para a floração e o crescimento das raízes. Os fertilizantes gerais contêm os produtos químicos nitrogênio, fósforo e potássio, que também são chamados de NPK. As etiquetas de fertilizantes listam esses produtos químicos em três números, como 10-15-10. O número do meio mostra a porcentagem de fósforo que o fertilizante contém. Fertilizantes naturais como estrume também contêm fósforo. Embora seja um nutriente essencial para as plantas, o excesso de fósforo faz mal às plantas e pode poluir as fontes naturais de água.
Crédito: Egilshay / iStock / Getty Images Um saco de fertilizante azul transbordando.Benefícios do fósforo
As plantas cultivadas por suas sementes e frutos se beneficiam do fósforo, e o nutriente ajuda a estabelecer sistemas radiculares saudáveis nas plantas jovens. O fósforo suporta a transferência de energia nas plantas, que é um papel diferente de outros nutrientes vegetais, como o nitrogênio. O nitrogênio faz parte da molécula de clorofila e é necessário para o crescimento vegetativo, mas o fósforo promove o crescimento das raízes, a floração e o estabelecimento de sementes. Altos níveis de fósforo ocorrem nas sementes e nos frutos, e as plantas com baixo teor de fósforo têm um pequeno conjunto de frutos. Outros sinais de deficiência de fósforo incluem atraso na maturidade e crescimento reduzido. Plantas deficientes podem apresentar coloração roxa nas folhas mais velhas. As plantas jovens são particularmente vulneráveis a baixos níveis de fósforo.
Efeitos nas plantas
Em solos com baixo teor de fósforo, esse nutriente melhora o estabelecimento do gramado, e fertilizantes com alto teor de fósforo promovem a floração em algumas plantas. O fósforo é frequentemente incluído no fertilizante inicial para novos gramados, pois promove um forte crescimento radicular. Isso ajuda a nova grama a se estabelecer rapidamente e a criar uma cobertura densa e saudável de grama que desencoraja as ervas daninhas. A grama que sofre de uma deficiência de fósforo cresce pouco e fica verde escuro e depois roxo. Muitas plantas florescem bem sem fertilização, mas algumas, como a amarílis (grupo Hippeastrum), se beneficiam dos fertilizantes com alto teor de fósforo. Geralmente cultivado em recipientes dentro de casa, o amarílis cresce ao ar livre nas zonas de resistência das plantas do Departamento de Agricultura dos EUA 8 a 10.
Fósforo no solo
O fósforo no solo pode ser lavado pelas fortes chuvas e poluir as vias navegáveis. O fósforo nos fertilizantes químicos e naturais é solúvel e facilmente acessível às plantas no início, mas se torna menos ao longo do tempo à medida que os compostos de fósforo reagem com outros no solo. Tanto o fósforo solúvel quanto o insolúvel podem contaminar as águas subterrâneas. O fósforo solúvel se dissolve na água da chuva e as fortes chuvas também eliminam as partículas do solo que contêm fósforo insolúvel. Tanto o escoamento quanto o sedimento transportam fósforo para as algas que vivem nos cursos de água. O influxo repentino de grandes quantidades de nutrientes causa crescimento excessivo de algas, que também é chamado de proliferação de algas.
Cuidado com fósforo
Os jardineiros devem aplicar fósforo com cuidado para evitar problemas com super fertilização e poluição. A aplicação rotineira de fósforo sem testar a deficiência pode causar toxicidade por fósforo. A super fertilização com fósforo faz com que as folhas fiquem amarelas entre as veias. Isso ocorre porque o excesso de fósforo impede que ferro, manganês e zinco estejam disponíveis para as plantas. Departamentos agrícolas da universidade e escritórios do governo local geralmente fornecem serviços de teste de solo que mostram o nível de fósforo e outros nutrientes no solo. Se você acha que seu solo tem pouco fósforo, faça uma amostra antes de aplicar fertilizantes com alto teor de nutrientes e não aplique fósforo se houver previsão de chuva forte.
