Crédito: PenningtonSoil é mais do que apenas sujeira. Nutrientes, pH e textura do solo determinam o sucesso de jardins e gramados.Se você pensa seriamente em cultivar o melhor gramado, arbustos, plantas perenes ou vegetais, o ponto de partida é o solo. Solo não é apenas sujeira que mantém uma planta no lugar; o solo contém os macro e micronutrientes necessários para o sucesso das plantas. Os principais nutrientes necessários para o crescimento das plantas são nitrogênio (N), fósforo (P) e potássio (K). A composição e o pH do solo afetam a disponibilidade desses nutrientes para as plantas. O pH do solo varia de ácido (valor de pH abaixo de 7), neutro (valor de 7) e alcalino (valor de pH acima de 7). O solo é composto de proporções variadas de argila mineral, areia ou partículas de lodo, e os níveis relativos de cada um determinam a textura do solo e a capacidade de retenção de umidade.
O primeiro passo em sua jornada para melhorar o solo é uma melhor compreensão das condições atuais do solo. Um teste de solo fornecerá respostas sobre os níveis de nutrientes e o pH do solo, bem como sua composição textural. O escritório local de extensão da universidade estadual é o melhor local para encontrar agências de teste de solo em sua área. Ao enviar amostras de solo, você normalmente especifica o que deseja cultivar na área que está sendo testada. Os resultados do teste geralmente vêm com uma interpretação que fornece diretrizes para alterações do solo em termos de libras de material de correção por 10, 100 ou 1000 pés quadrados.
O composto é a chave
Em geral, todos os quintais e jardins se beneficiam da aplicação de composto. O composto é um material vegetal orgânico (à base de carbono) que foi parcial ou totalmente deteriorado. Um cortador de grama que retalha a grama e deixa em pedaços pequenos é o método mais simples de adicionar continuamente matéria orgânica ao seu gramado, uma vez que se decompõe rapidamente em material nutritivo. O esterco animal (de vacas, cavalos, coelhos ou galinhas) e restos de vegetais que foram compostados por pelo menos um ano contêm nitrogênio, fósforo e potássio, além de material orgânico.
Se você não tiver sua própria pilha de compostagem, poderá comprar composto comercial a granel ou em sacos. Para obter o composto de melhor qualidade, procure fornecedores com o Selo de Garantia de Teste do Composting Council dos EUA. Este composto é completamente compostado e testado quanto a conteúdos indesejáveis, como corantes, resíduos de construção e resíduos de herbicidas e pesticidas.
Você pode adicionar esterco e roupas de cama não compostados a camas de jardim no outono.Todo outono, espalhe 1/4 a 1/2 polegada de composto por todo o gramado usando um ancinho. Para novos canteiros de jardim ou plantio de arbustos ou árvores, vire de 15 a 30 cm de composto para as 20 a 30 cm de solo. Todos os anos, adicione 3 a 4 polegadas de composto em torno das plantas estabelecidas. Isso tem o benefício adicional de atuar como cobertura morta para reter a umidade, resfriar o solo e inibir as ervas daninhas. As coberturas à base de plantas, como lascas de madeira e casca, também adicionam material orgânico ao solo, mas, devido ao seu alto teor de carbono, elas podem extrair nitrogênio.
Aplicação de fertilizantes
Em geral, a alteração do solo com fósforo ou potássio só deve ser feita se o teste do solo mostrar uma deficiência. Devido ao estresse aplicado ao tráfego intenso dos gramados, o fertilizante para corte que contém nitrogênio é normalmente usado anualmente para a grama do gramado. A quantidade necessária varia de acordo com a irrigação dos gramados, com a remoção ou a remoção de aparas de grama e com o tipo de grama e o clima local. As taxas de aplicação de nitrogênio variam de 0,5 libra por 1000 pés quadrados a 4 libras por 1000 pés quadrados.
Use um espalhador rotativo (mostrado) ou de gota para aplicar fertilizantes e outras emendas do gramado.Para árvores e arbustos, incorpore fósforo e potássio no buraco da plantação, conforme necessário. Novamente, o teste do solo determinará o que é necessário com base nos nutrientes atuais e na composição do solo. As aplicações de nitrogênio devem ser baseadas na composição do solo. A aplicação excessiva de nitrogênio em solos com baixos níveis de material orgânico pode esgotar o solo. O excesso de nitrogênio também pode contaminar as águas superficiais e subterrâneas.
Use um espalhador de gotas ou espalhador rotativo para aplicar fertilizantes à base de nitrogênio nos gramados durante a estação de crescimento. Os fertilizantes nitrogenados estão disponíveis em formulações de liberação rápida ou lenta. Os fertilizantes de liberação lenta são menos propensos a causar danos à superfície das lâminas de grama e menos propensos a produzir um efeito listrado em seu gramado devido à má técnica de aplicação.
Aplique produtos apenas de acordo com as instruções da embalagem e as necessidades localmente determinadas. Muito fertilizante é mais prejudicial para as plantas do que muito pouco fertilizante. Cuidado com fertilizantes que também contêm pesticidas ou herbicidas. É melhor tratar as ervas daninhas, e os inseticidas só devem ser usados se uma infestação comprovada estiver ocorrendo. O tratamento excessivo com pesticidas destrói os processos do solo que produzem solo saudável.
Alterando o pH do solo
Alterar a acidez (pH abaixo de 7) ou a alcalinidade (pH acima de 7) do solo em grandes áreas, como um gramado, consome tempo - pode levar anos. Tornar o solo mais alcalino (menos ácido) requer uma aplicação de calcário ou cinza de madeira. Tornar o solo mais ácido (menos alcalino) requer a aplicação de produtos à base de enxofre. A quantidade de cal ou enxofre necessária depende da mudança desejada e da composição da textura do solo. A proporção de argila, areia e lodo no solo afeta fortemente as quantidades necessárias. Alguns solos alcalinos são altamente resistentes às mudanças de pH.
Para o cultivo de gramados, o melhor momento para alterar o pH do solo é antes do plantio. Se estiver aplicando em um gramado estabelecido, não aplique enquanto o gramado estiver inativo. Em climas frios, a grama fica adormecida durante os meses quentes de verão e no inverno. Em climas quentes, a grama fica adormecida durante os meses mais frios.
Os agentes limítrofes são apresentados de várias formas. O cal granulado ou granulado é mais fácil de aplicar.Para aplicar emendas de cal ou enxofre nos gramados, sempre teste primeiro, sempre durante a estação de crescimento e sempre de acordo com as instruções da embalagem. Comece arejando o gramado, o que permitirá que as emendas sejam absorvidas mais rapidamente. Use um espalhador de gotas ou um espalhador rotativo e aplique metade da alteração necessária na direção norte-sul. Aplique a outra metade na direção leste-oeste. Isso permite a melhor e mais uniforme cobertura. Algumas alterações requerem rega após a aplicação.
Em canteiros de jardim, geralmente é mais eficaz plantar espécies adaptadas ao pH local do solo. No entanto, se você quiser ter certas plantas, é possível criar ilhas de acidez ou alcalinidade. Por exemplo, se você deseja cultivar azáleas ou mirtilos amantes de ácido em uma área de solo alcalino, pode plantar os arbustos diretamente em musgo de esfagno, cobertura morta com agulhas de pinheiro e / ou fertilizar anualmente com um fertilizante acidificante.
Em alguns casos, você pode achar mais econômico "esfolar" o quintal e trazer novo solo superficial. É comum na construção de casas remover o solo existente e vendê-lo em outro local. O subsolo em muitas áreas é menos do que desejável para gramado ou jardinagem. Obviamente, antes de trazer qualquer novo solo superficial, faça o teste para garantir que esteja dentro da faixa desejada. Para canteiros de jardim, o uso de canteiros ou bermas permite criar exatamente as condições do solo desejadas para as áreas de plantio.
