Moldada pelo vento, gelo e neve, a tundra é uma região vasta e aparentemente árida que circunda as margens mais setentrionais da América do Norte, Groenlândia e Eurásia. É o lar de uma variedade de vegetação, incluindo muitas espécies de arbustos. Caracterizados por seu hábito de baixo crescimento, os arbustos nativos do Ártico prosperam apesar das condições extremas em que crescem, fornecendo uma valiosa fonte de alimento para muitas espécies animais nativas.
Embora sua aparência seja árida, a tundra abriga uma grande variedade de arbustos.Vidoeiro anão
A bétula anã (Betula nana) é encontrada em toda a região ártica da tundra da América do Norte, Groenlândia e Eurásia do noroeste. É um pequeno arbusto decíduo que atinge uma altura máxima de um metro e meio, com um hábito de crescimento baixo e espalhado. De aparência marcante, a bétula anã carrega uma abundância de pequenas folhas lobadas ao longo de seus galhos marrom-acobreados. As folhas ficam vermelhas no outono. Seu alcance é restrito ao extremo sul da tundra, perto da zona da taiga, uma área de pequenas árvores atrofiadas.
Chá do norte do Labrador
Entre os arbustos mais comuns e difundidos na tundra, o chá do norte do Labrador (Rhododendron tomentosum) prospera no solo turfoso, ácido e no frio intenso característico da região. É um arbusto sempre-verde de crescimento extremamente baixo, raramente excedendo 1,5 pés de altura, com um hábito de espalhar. No meio do verão, o chá do norte do Labrador possui uma profusão de cachos de flores brancas que são atraentes para as abelhas. As grossas folhas em forma de língua têm uma aparência quase preta, com uma fina camada de pêlos brancos na superfície.
Urze branca do Ártico
Atingindo três a dez centímetros de altura, a urze branca do Ártico (Cassiope tetragona) é um arbusto anão comum em toda a tundra norte-americana. Também ocorre em matas dispersas na tundra escandinava da Lapônia. Áreas de solo levemente ácido e bem drenado são particularmente hospitaleiras para a urze branca do Ártico, e freqüentemente dominam encostas rochosas perto da borda sul da tundra. Sua aparência é incomum, apresentando pequenas folhas semelhantes a escamas ao longo de galhos marrom-avermelhados. Durante os meses de verão, produz inúmeras flores brancas em forma de sino com uma postura de assentir.
Salgueiro ártico
O salgueiro-do-ártico (Salix arctica) ocorre em áreas de tundra em todo o mundo, da América do Norte à Eurásia. É uma espécie diminuta que raramente excede seis polegadas de altura na maior parte de seu alcance. Não facilmente identificável como espécie de salgueiro, o salgueiro-do-ártico tem folhas verdes brilhantes e arredondadas, cobertas de pelos finos. Floresce do final da primavera ao verão, produzindo amentilhos rosa nas plantas femininas e amentilhos marrons nos machos.
Dríade branca
Um dos arbustos mais incomuns e marcantes da tundra é a dríade branca (Dryas octopetala). Nomeada por suas flores, a dríade branca apresenta uma colheita de flores brancas proporcionalmente grandes e semelhantes a papoulas no final da primavera. É um arbusto sempre-verde de baixo crescimento, com caules duros e lenhosos e um hábito de crescimento que se espalha. Uma vez estabelecido, coloniza rapidamente grandes áreas, sufocando outras vegetações. Atinge apenas três centímetros de altura, mas pode se espalhar para cobrir uma área maior que 10 pés quadrados.
