Embalado com cálcio, proteína, ferro e caroteno, o brócolis (Brassica oleracea, grupo italica) é um dos membros mais nutritivos de um grupo de vegetais anuais que compartilham o nome botânico Brassica oleracea, com diferentes nomes de variedades. Os vegetais intimamente relacionados incluem repolho (Brassica oleracea var. Capitata), couve-flor (Barssica oleracea var. Botrytis) e couve (Brassica oleracea var. Viridis). Conhecidas como cole-colheitas, o que significa que a planta cresce em um caule, brócolis e seus parentes prosperam durante as estações frias do ano. O crescimento começa com raízes de brócolis e chega à sua cabeça saborosa.
Sistema radicular
O sistema radicular raso e vigoroso da planta de brócolis requer um solo rico em nutrientes para crescer, espalhar e alimentar a planta. O cultivo de mais de 5 cm de profundidade ao redor de uma planta de brócolis pode prejudicar suas raízes espalhadas. Embora eficientes, as raízes de brócolis não são grandes o suficiente para alimentar a planta, pois ela se aproxima da maturidade; portanto, os nutrientes armazenados nas folhas fornecem nutrição secundária. As raízes não alcançam a extensão suficiente para tolerar a seca; portanto, uma rega consistente é essencial.
Folhas e caule
As folhas das plantas de brócolis têm um forte pecíolo ou caule central que os mantém suspensos no ar. Cada planta tem cerca de 15 a 25 folhas de cera em forma oval, de cor cinza a azul esverdeado e que crescem ao longo do caule, que engrossa em direção à cabeça. Dependendo da variedade, as folhas de brócolis podem ser curtas e largas ou longas e finas, com bordas onduladas ou retas. Folhas que crescem baixas caem ao redor da base da planta. Embora muitos jardineiros descartem caules e folhas na colheita, ambos são comestíveis e nutritivos.
Cabeça de coroação
A parte de brócolis mais consumida é chamada de coalhada ou cabeça. Algumas plantas, chamadas variedades calabresas, crescem uma cabeça, enquanto outras têm uma cabeça principal com várias pequenas cabeças laterais na base. Composta por brotos florais pequenos, densos e comestíveis, a cabeça é colhida antes da abertura das florzinhas. As cabeças podem ser verdes ou roxas, embora o verde seja mais comumente cultivado. Eles ficam expostos desde os primeiros estágios de crescimento. O sol pleno do jardim alimenta o crescimento saudável e contribui para o aporte nutricional dos brócolis.
