Extratos de inúmeras plantas são empregados desde eras para atender a muitas das necessidades de saúde da humanidade. As plantas afrodisíacas, também conhecidas como plantas androgênicas, são aquelas que exibem propriedades anabólicas - elas ajudam a melhorar as habilidades sexuais e a síntese de proteínas. Hibiscus rosasinensis, ou hibisco, é uma dessas plantas. A espécie compreende várias centenas de membros nativos das regiões tropicais e subtropicais. Embora todas as partes da planta sejam medicinais significativas, suas folhas são especialmente importantes por seus inúmeros benefícios e usos.
Folhas de hibisco adornam flores de hibisco solitário.Características físicas
As folhas de hibisco são simples, alternadas, auriculadas e possuem estípulas ovadas. As folhas têm entre 7 e 15 centímetros de comprimento e o eixo de cada folha adorna uma flor solitária. Uma folha de hibisco exibe dois tons diferentes de verde nas superfícies superior e inferior. Sua superfície superior é tipicamente verde brilhante, enquanto sua superfície inferior é verde opaca. Folhas mais jovens são um tom de verde mais claro do que folhas mais velhas.
Constituintes químicos e físico-químicos
As folhas frescas de hibisco são compostas principalmente por umidade (mais de 85%), relatam pesquisadores do Departamento de Farmacognosia do ISF College of Pharmacy. Outros constituintes físico-químicos incluem gordura, cinza, fibra, fósforo, tiamina e cálcio. Constituintes químicos das folhas incluem anisaldeído, álcool isoamílico, metanol, ácido málico, álcool benzílico, álcool isopropílico, niacina e 3-metil-1-butanol.
Fatos de uso medicinal
A folha de hibisco tem vários usos medicinais. Segundo os autores do livro "Remédios Verdes", o extrato / suco de folhas de hibisco é um antídoto eficaz para erupções cutâneas e alergias. Os autores relatam que o suco é um ingrediente importante de muitas misturas para cuidados com os cabelos, incluindo xampus e condicionadores anti-caspa.
Barbara Perry Lawton, no livro "Hibiscus", afirma que as folhas de hibisco têm propriedades afrodisíacas, anti-sépticas, colagogas, adstringentes, emolientes, diuréticas, resolutivas, refrigerantes, sedativas e estomacais. O extrato de folha de hibisco também é usado para tratar problemas menstruais em mulheres e regular o ciclo menstrual.
G. J. H. Grubben no livro "Vegetables" relata que as folhas do hibisco mostraram um efeito inibitório no Staphylococcus aureus - a bactéria que causa infecções por estafilococos.
Propriedades antioxidantes
Pesquisadores do Campus Sunway da Monash University, na Malásia, relatam que folhas de seis espécies de hibiscos exibem propriedades antioxidantes ao produzir flavonóides e outros compostos fenólicos que reduzem os efeitos nocivos da radiação UV.
Fatos nutricionais de uso
De acordo com G. J. H. Grubben, as folhas do hibisco são consumidas como salada em muitas áreas da Ásia e da África. Folhas jovens são adicionadas aos amendoins, ervilhas e pasta de gergelim e servidas com alimentos.
