Quando alguém lhe diz que um aparelho barato pode salvar sua vida, é inteligente ouvi-lo. Infelizmente, muitas pessoas ignoram esse sábio conselho ao não instalar alarmes de fumaça e detectores de monóxido de carbono em suas casas. Ambos os dispositivos salvam vidas, embora o façam de maneiras diferentes. Os detectores de fumaça o alertam para a presença de fumaça e possivelmente disparam em sua casa. Os detectores de monóxido de carbono alertam para níveis perigosos de gás monóxido de carbono. O monóxido de carbono pode matá-lo ou deixá-lo com dano respiratório e cerebral permanente. Vários aparelhos domésticos emitem monóxido de carbono, incluindo fogões a gás ou fornos, aquecedores de água e aquecedores de ambiente. Como seus sintomas são semelhantes à gripe (náusea, dor de cabeça, tontura, vertigem, confusão), os estágios iniciais do envenenamento por monóxido de carbono são difíceis de reconhecer e geralmente ignorados.
Por que eles são importantes
Às vezes, as pessoas pulam o alarme de fumaça porque sentem que a presença de fogo é óbvia. Mesmo que o fogo esteja queimando dentro das paredes ou em um piso diferente da casa, eventualmente você sentirá o cheiro da fumaça ou verá as chamas. Essa afirmação é verdadeira, mas aqueles que a fazem não percebem que as vítimas de incêndio geralmente morrem por inalação de fumaça, e não por calor ou chamas. Se você estiver dormindo quando o fogo começar, poderá morrer por inalação de fumaça sem nunca perceber que está em perigo.
O monóxido de carbono mata da mesma maneira, mas é impossível detectá-lo sem um detector. Nos estágios iniciais, a exposição ao monóxido de carbono o deixará tonto, enjoado, com falta de ar, fraco e confuso. Sua visão pode embaçar e você acabará perdendo a consciência. Esses sintomas ocorrem porque, ao inalá-lo, o monóxido de carbono substitui o oxigênio no sangue, fornecendo um produto químico perigoso para as células, e não o oxigênio. Ao contrário do fogo, que pode lhe dar algum aviso, o monóxido de carbono é inodoro, incolor e sem sabor. Você não verá isso chegando.
Como eles trabalham
Os alarmes de fumaça detectam fumaça de duas maneiras. Um método, chamado detecção fotoelétrica, usa um sensor de luz que dispara um alarme quando partículas de fumaça quebram o feixe de luz. Outros detectores, conhecidos como detectores de ionização, passam uma pequena corrente elétrica de um diodo para outro. Esses alarmes soam quando partículas de fumaça interrompem essa corrente elétrica. Alguns alarmes de fumaça mais recentes também detectam calor.
Os detectores de monóxido de carbono funcionam de uma de três maneiras. Os sensores biomiméticos contêm um gel que muda de cor quando absorve o monóxido de carbono. O detector monitora a cor deste gel e soa o alarme quando ele muda. Outros detectores usam um semicondutor de óxido de metal. Esse semicondutor é semelhante aos chips de uma placa de circuito eletrônico e contém sílica, sensível à presença de monóxido de carbono. Quando detecta o gás, reduz a quantidade de corrente que flui através do detector para acionar o alarme. A opção final é um sensor eletroquímico. Nesses detectores, pequenos eletrodos se banham em uma solução química que muda quando exposta ao monóxido de carbono, soando o alarme ao sentir essa alteração.
O que eles precisam
Os alarmes de fumaça e monóxido de carbono precisam de eletricidade para operar. Algumas unidades operam independentemente da eletricidade da sua casa e dependem de uma bateria. Esses detectores funcionam apenas quando possuem uma boa bateria. Se você optar por esse tipo de detector, mantenha pressionado o botão de teste uma vez por mês para garantir que a unidade ainda esteja funcionando. Troque as baterias uma vez por ano ou use uma bateria de íon de lítio que precise ser trocada apenas uma vez a cada cinco anos. Se você remover uma bateria de alarme de fumaça traquina durante o cozimento, lembre-se de recolocá-la imediatamente.
Algumas unidades são conectadas a uma tomada elétrica ou conectadas diretamente em sua casa. Esses detectores geralmente têm um backup de bateria que os mantém funcionando quando a energia acaba. Embora seja um pouco mais difícil de instalar, os detectores com fio são geralmente mais tolerantes, pois você não precisa se lembrar de mantê-los com a mesma frequência que faz com as unidades alimentadas por bateria. Se você estiver tendo alarmes de fumaça e detectores de monóxido de carbono conectados em sua casa, considere conectá-los para que, quando um disparar, todos eles disparem.
Onde eles deveriam estar
Os alarmes de fumaça só salvam vidas se alertarem as pessoas para fumar. Ter um detector de fumaça no porão enquanto você dorme no último andar da casa torna improvável que você o ouça. A melhor prática é colocar alarmes de fumaça dentro ou fora de cada quarto. Você também vai querer pelo menos um em cada andar da casa, incluindo o sótão e o porão.
Como os alarmes de fumaça, instale detectores de monóxido de carbono perto de áreas de dormir e verifique se há pelo menos um em cada andar da sua casa. Também é uma boa idéia montar detectores de monóxido de carbono perto de aparelhos a gás, perto de fornos e nos arredores de sua garagem. As lareiras a lenha também podem criar monóxido de carbono; portanto, monte uma na sala com a lareira, se você a usar.
