Como todos os organismos vivos, as plantas requerem energia na forma química para que possam crescer e desempenhar funções básicas da vida. As plantas produzem, armazenam e queimam carboidratos na forma de açúcar para fornecer energia.
A luz solar fornece às plantas a energia necessária na forma de carboidratos.Fotossíntese
Pessoas e animais obtêm sua energia consumindo alimentos que contêm carboidratos. As plantas, por outro lado, sintetizam seus próprios carboidratos. Cada célula verde contém a maquinaria para colher energia luminosa e usar essa energia para quebrar o dióxido de carbono e a água. O rearranjo dessas moléculas resulta em glicose, um carboidrato.
Respiração celular
Como outros organismos, as plantas armazenam carboidratos e os queimam como energia. Esse processo, chamado respiração celular, decompõe as moléculas de carboidratos produzidas durante a fotossíntese, liberando energia para alimentar os processos vitais da planta.
Fonte de alimento
A diferença considerável em como plantas e animais geram energia é significativa para toda a vida na Terra. Sem plantas, a energia abundante do sol não seria utilizada. Quando as plantas produzem açúcares da luz solar, eles disponibilizam esses carboidratos para os organismos que as consomem como alimento. Isso forma a base das redes alimentares do planeta.
