As plantas podem falar? Você quer ler isto

crédito: Lindsey Childs

Você pode dizer "bom dia" às suas plantas domésticas ao tomar sua primeira xícara de café, mas não espera que elas respondam - não é? Porque as plantas não se comunicam ... certo? Bem, os botânicos podem não concordar com essa afirmação.

As plantas nunca dão um olá alegre, mas isso não significa que elas não se comuniquem. As pesquisas ainda estão chegando, mas o que os cientistas sabem até agora o surpreenderá.

Informações sobre troca de plantas

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Você pode pensar que suas plantas estão apenas sentadas em vasos ou canteiros, crescendo silenciosamente. Mas isso subestima a evolução complexa da planta. Mais está acontecendo sob o solo do que aparenta.

As plantas estão prestando muito mais atenção ao mundo ao seu redor do que a maioria de nós imagina. Embora as plantas estejam "enraizadas" em um local, elas monitoram seu ambiente e reagem a ele. Eles também parecem conscientes das plantas ao seu redor e reagem aos sinais subterrâneos que seus vizinhos enviam.

Tipos de Comunicação

Na natureza, as plantas vivem juntas nas comunidades. Por não poderem se mover, as plantas desenvolveram várias maneiras de perceber o ambiente e reagir a eles. Você pode pensar nisso como comunicação da planta.

A comunicação vegetal não é como a comunicação humana, com palavras, suspiros e expressões faciais. Em vez disso, envolve informações enviadas de fábrica para fábrica. As pistas podem ser físicas, como mudanças na qualidade da luz à medida que uma planta próxima cresce, ou bioquímicas. Indicações bioquímicas acontecem quando uma planta produz compostos que outras plantas captam.

O que as plantas dizem umas às outras?

crédito: Nicole Mason

Então, o que as plantas podem dizer quando estão enviando informações sob o solo? Não, eles não fofocam sobre os jardineiros humanos. Em vez disso, eles fornecem informações sobre o que está acontecendo com eles. Por exemplo:

• As plantas obtêm e dão informações quando se tocam. Por exemplo, quando as copas das árvores se tocam, as duas árvores "interpretam" isso e param de se expandir. Isso é chamado de "timidez do dossel".
• As plantas emitem sinais bioquímicos através de suas raízes quando estão estressadas, mesmo que o estresse ocorra acima do solo. As plantas vizinhas monitoram os sinais através de suas raízes e as mantêm afastadas da área.
• Plantas infectadas com certas doenças enviam sinais bioquímicos para alertar as plantas próximas; as plantas receptoras ativam genes para afastar a doença.
• Plantas como a sagebrush, atacadas por certas lagartas, liberam proteínas defensivas que impedem o inseto de digerir a proteína e atrapalham seu crescimento. As plantas vizinhas monitoram os sinais químicos e colocam suas próprias proteínas defensivas proativamente.

A Internet fúngica

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Como todos esses sinais e sinais bioquímicos passam de planta em planta? Os cientistas acreditam que as árvores e outras plantas se comunicam usando uma rede de micélio. Micélio descreve a relação entre plantas e fungos que vivem em suas raízes.

Esses fungos conectam as raízes de uma planta a outras e permitem a transferência de informações. Não pense nesses fungos como cogumelos, mas como os fios finos que compõem os cogumelos.

Essa "internet fúngica" conecta cerca de 90% das plantas do mundo. As plantas vinculadas a essa rede podem ajudar seus vizinhos, compartilhando nutrientes e informações.

As plantas também podem se comunicar com insetos

Se a comunicação planta a planta é surpreendente, o que dizer das plantas que alcançam outras espécies, como insetos? Isso foi estabelecido por estudos envolvendo a planta de tabaco selvagem.

A planta de tabaco selvagem é vulnerável ao ataque da lagarta de verme. Ele reconhece a praga por sua saliva e envia um alerta químico que convoca predadores do inseto, como o inseto de olhos grandes. Os predadores chegam rapidamente e atacam as lagartas.

As plantas podem até se comunicar com os mamíferos

Algumas plantas tropicais dependem de morcegos para polinização e também dos nutrientes em seu guano. Eles não podem enviar um e-mail, mas desenvolveram um sistema para obter os morcegos.

Por exemplo, plantas de jarro em Bornéu (Nepenthes hemsleyan) desenvolveram estruturas côncavas da planta projetadas especificamente para refletir a ecolocalização de morcegos, essencialmente colocando os morcegos por GPS na planta. Eles pousam lá e deixam seu guano rico em nutrientes.