O óleo de semente de melancia é mais valorizado por grandes quantidades de ácidos graxos oleicos e linoleicos, bem como outros ácidos em quantidades comparáveis à composição do óleo de semente de abóbora. O óleo de semente de melancia é usado principalmente para cosméticos, onde sua vida útil estável, textura leve e propriedades hidratantes o tornam um emoliente adequado. O óleo pode ser extraído usando um dos vários métodos possíveis, mas a maioria exige etapas comuns de limpeza e preparação.
As sementes de melancia são mais valorizadas pelo seu teor de ácidos graxos.Preparação
As sementes de melancia devem ser removidas do fruto da melancia e, dependendo do processo, geralmente extraídas da embalagem da semente. A semente deve então ser seca. Geralmente, a semente deve ter um teor de umidade em torno de 10%. Sementes muito úmidas podem resultar em baixo rendimento de óleo, equipamento entupido ou mofo suficiente.
Expulsores de óleo
O método do expulsor de óleo consiste em um parafuso rotativo dentro de um cilindro horizontal com tampa. O parafuso força as sementes através do cilindro, esmagando-as, e o óleo acaba escapando através de pequenos orifícios ou fendas. A semente pode ser aquecida com alguma combinação de atrito e um aquecedor. As prensas de expulsão podem ser encontradas em um estilo de prensa de cilindro único ou em uma prensa de parafuso tradicional tipo gaiola. Os dois estilos expelem a farinha de sementes de maneira diferente.
Prensagem a frio
Embora as sementes aquecidas produzam mais óleo do que as sementes frias, a prensagem a frio mantém a maior quantidade de nutrientes possível. Prensagem a frio é um tipo de prensagem por expulsor que ocorre em um ambiente com temperaturas mantidas abaixo de 120 graus Fahrenheit. As prensas a frio podem variar de um almofariz e pilão tradicionais a uma prensa de aríete ou dispositivo mais complicado.
Extração de solvente
Os métodos de extração com solvente usam um solvente, como o hexano, para reagir com as sementes a altas temperaturas, liberando óleo. Tratamento químico adicional segue. Este método de extração é mais adequado para grandes produções comerciais e aplicações que exigem uma vida útil especialmente longa.
Esclarecimento
O processo de clarificação de óleo remove contaminantes como água, resinas e polpa fina. O óleo pode ser clarificado por sedimentação por alguns dias e depois removida a camada superior. Se necessário, o óleo pode ser filtrado através de um pano fino. Finalmente, o óleo pode ser aquecido para remover vestígios de água e destruir bactérias.
