À medida que a sociedade se torna mais saudável e consciente do meio ambiente, é provável que você preste mais atenção ao tamanho da pegada de carbono de sua família e ao que você alimenta sua família. Se você cultiva uma horta doméstica ou alimenta o gramado e a paisagem, pode se perguntar se os fertilizantes químicos são realmente os melhores produtos para usar. É verdade que os fertilizantes químicos criam escoamento superficial, contribuem para gases de efeito estufa e requerem aplicação frequente. Eles têm seus benefícios, no entanto. Os fertilizantes químicos oferecem maior controle sobre a quantidade de nutrientes que você alimenta suas plantas do que suas contrapartes orgânicas. O fertilizante fabricado também tem muito menos probabilidade de adicionar ervas daninhas ao seu jardim, beneficia as plantas mais rapidamente do que o fertilizante orgânico e requer aplicações menores. É importante avaliar os prós e os contras dos fertilizantes químicos antes de decidir se deve usá-los.
O benefício WYSIWYG
Muitas interfaces de computador operam em um sistema WYSIWYG, assim como fertilizantes fabricados. No mundo dos computadores, WYSIWYG significa "o que você vê é o que obtém" e refere-se a programas que permitem aos usuários imprimir documentos com a mesma aparência no papel e na tela. Fertilizantes químicos funcionam da mesma maneira. Os ingredientes do fertilizante são cuidadosamente medidos e suas quantidades listadas na embalagem. Ao usá-los, você sabe exatamente quanto de um determinado elemento você adicionará ao seu solo. Por causa de suas fontes, os fertilizantes orgânicos são um pouco mais imprevisíveis. Muitos vêm de esterco, por exemplo, e é impossível saber exatamente o que um determinado animal comeu e como o corpo o processou.
Padrões de pureza
Os fertilizantes químicos permitem maior controle sobre a quantidade de cada nutriente que eles contêm. Os gramados, por exemplo, geralmente precisam de grandes quantidades de nitrogênio e quantidades menores de fósforo e potássio. Os fertilizantes fabricados facilitam a coleta de um saco de fertilizante com alto nitrogênio que não adiciona outros elementos desnecessários ao solo. Mesmo se você escolher um fertilizante orgânico rico em nitrogênio, como o guano de morcego, há um limite para a quantidade de nitrogênio que o resíduo de morcego contém. Fertilizantes fabricados não têm essas limitações. Você pode comprar um fertilizante processado de quase todas as especificações, obtendo apenas o que deseja nas quantidades necessárias.
Tão importante quanto o que você obterá com fertilizantes químicos é o que você não obterá. Às vezes, resíduos de animais e pilhas de composto contêm as sementes de plantas e ervas daninhas indesejadas. Também pode conter ovos de insetos. Uma fábrica permite o controle absoluto do processo de fabricação. Ao comprar um saco de fertilizante químico de alta qualidade, você o faz com a garantia de que não existem pragas e ervas daninhas à espreita no produto. Os fertilizantes orgânicos simplesmente não podem fazer a mesma promessa.
Disponibilidade imediata
Os fertilizantes orgânicos são frequentemente ricos em nutrientes e extremamente benéficos para as plantas. Infelizmente, os nutrientes que eles contêm não se tornam imediatamente disponíveis para uso das plantas. O adubo, estrume e outros fertilizantes orgânicos são de natureza complexa. Os nutrientes que eles fornecem existem no material até que micróbios e bactérias no solo quebrem o fertilizante em partes utilizáveis. Os fertilizantes fabricados, no entanto, têm a vantagem de serem imediatamente úteis para as plantas. Os nutrientes que as plantas precisam vêm do fertilizante na forma utilizável, para que as plantas recebam um benefício imediato.
O acesso nutricional imediato que os fertilizantes químicos fornecem é um de seus benefícios, mas também leva a uma de suas desvantagens. Como as plantas são capazes de usar os nutrientes que o fertilizante químico fornece tão rapidamente, você precisará reaplicá-lo com alguma frequência. Os fertilizantes orgânicos levam mais tempo para trabalhar, mas isso cria um efeito de liberação lenta que mantém as plantas mais felizes por mais tempo. Dependendo das deficiências do solo e das necessidades nutricionais das plantas que você escolhe cultivar, você pode passar um bom tempo trabalhando no jardim.
Sentir a queimadura
Os fertilizantes químicos facilitam a obtenção de coisas boas demais. Os fertilizantes fabricados contêm sais minerais, e o excesso de sal seca as plantas. Se você fertilizar demais suas plantas de gramado, jardim ou contêiner, os sais do fertilizante danificarão as plantas, causando queimaduras. Embora as plantas estejam realmente secando e não queimando, suas pontas e bordas das folhas ficam marrons, fazendo com que pareçam queimadas. Também afeta as raízes da planta, que ficam marrons ou pretas e ficam moles. Às vezes, a queima de fertilizantes é fatal. Os fertilizantes orgânicos também podem causar a queimadura, mas são necessárias quantidades muito grandes para isso.
Impacto ambiental
Embora os fertilizantes químicos façam um excelente trabalho na correção de solos pobres, nem todas as partes do ecossistema os apreciam. Quando saturados pela água da chuva, os fertilizantes químicos podem se mover para áreas onde não pertencem ao escoamento. Se isso acontecer, o fertilizante pode contaminar os cursos de água e as fontes de água subterrânea, prejudicando a vida selvagem ou as pessoas locais. O escoamento de fertilizantes orgânicos pode fazer o mesmo, mas é um pouco menos provável. O fertilizante orgânico suspende seus nutrientes em outro material até que os micróbios do solo os quebrem, mantendo-os com mais firmeza e tornando menos provável o escoamento.
Às vezes, o escoamento ajuda plantas invasoras ou alimenta algas. As algas fertilizadas criam flores que podem impedir que outras plantas aquáticas recebam a luz do sol de que precisam. Quando as algas morrem e se decompõem, elas roubam a água do oxigênio que os peixes e as plantas precisam. O nitrogênio prontamente disponível em fertilizantes químicos às vezes evapora em óxido nitroso. Os cientistas afirmam que esse gás de efeito estufa é 300 vezes pior que o dióxido de carbono. Embora a maior parte do impacto ambiental negativo dos fertilizantes químicos seja proveniente da produção comercial de alimentos, todo jardineiro que utiliza fertilizantes químicos contribui para o problema, mesmo em pequenas quantidades.
