Abacateiros (Persea americana) são sempre-verdes e crescerão nas zonas de robustez 8 a 11. do Departamento de Agricultura dos EUA. Seus três grupos, chamados "famílias", são nomeados para as áreas onde foram cultivadas pela primeira vez no país: mexicano, guatemalteco e indiano ocidental. Os abacates mexicanos são a família mais tolerante ao frio.
É melhor comprar um abacateiro que tenha sido enxertado no porta-enxerto. Fazer isso resultará em frutas de três a cinco anos em que você a planta. É possível cultivar um abacateiro a partir de sementes, mas isso significa uma espera de cinco a 13 anos pelos frutos. Você também pode ter uma surpresa desagradável, pois os frutos que você recebe podem não ser o que você esperava, devido à polinização cruzada.
Plantio
Quando você planta um abacateiro, o tempo é importante. As plantas gostam de solo quente e luz solar direta, mas as árvores jovens podem sofrer queimaduras solares. Para obter melhores resultados, plante sua árvore entre março e junho, antes que o sol do verão esteja mais brilhante. Os abacates precisam de pleno sol e muito espaço para plantas: as plantas maduras podem atingir 60 pés ou mais de altura, dependendo da variedade. Verifique se a sua árvore tem espaço suficiente para crescer.
Abacates precisam de solo bem drenado. Se o seu solo for pesado ou drenar lentamente, construa um monte de terra com cerca de 2 pés de altura e 5 pés de diâmetro para ajudar a melhorar a drenagem. Depois de escolher o local perfeito, cavar um buraco fundo o suficiente para acomodar toda a raiz da planta. Faça o buraco um pouco mais largo do que o necessário para ter espaço para colocar as mãos nele. Coloque cuidadosamente a planta de abacate no buraco, sendo extremamente suave com as raízes tenras; perturbe as raízes do abacate o mínimo possível durante o plantio. Depois de sentar a planta, preencha o buraco de plantio.
Mulching
Abacateiros têm raízes rasas que se beneficiam muito da cobertura morta. Imediatamente após o plantio do abacateiro, espalhe uma cobertura grossa. A melhor cobertura para abacates é a madeira, com pedaços de cerca de 2 polegadas de diâmetro. As coberturas de cacau e casca de árvore são excelentes opções. Faça a cobertura com cerca de 15 cm de profundidade e mantenha-a 15 a 20 cm do tronco da árvore.
Rega
Como a maioria das plantas, os abacates precisam de uma rega profunda imediatamente após o plantio. Sempre molhe completamente o solo ao redor do abacateiro quando regar e, em seguida, dê ao solo a chance de secar antes de regar a planta novamente. Teste o solo antes de regar, pegando um punhado e apertando-o. Se ele mantiver sua forma, pule a rega. Se o solo se desfaz quando você o solta, é seguro regar sua árvore. As árvores jovens podem precisar ser irrigadas duas a três vezes por semana, mas sempre realizam uma verificação do solo, porque os abacates não gostam de pés molhados. Sua árvore precisará ser regada com menos frequência - cerca de uma vez por semana - quando atingir um ano de idade. As árvores jovens retêm cerca de 2 litros de água em suas raízes e usam 1 por dia. Árvores maduras precisam de cerca de 20 litros de água por dia durante a estação de crescimento.
Fertilização
Não fertilize o abacateiro até completar um ano de idade. Fertilizar cedo demais pode danificar sua planta jovem. Quando você começar a fertilizar sua árvore, use um fertilizante equilibrado com partes iguais de nitrogênio, fósforo e potássio (rotulado como NPK na embalagem do fertilizante). Procure um fertilizante rotulado como 10-10-10 ou 15-15-15. Uma combinação 10-10-10 indica que seu fertilizante é 10% de nitrogênio, 10% de fósforo e 10% de potássio.
Sua árvore precisará de 1 quilo de nitrogênio real por ano. Para determinar quanto nitrogênio sua árvore recebe, multiplique o peso de sua bolsa de fertilizantes pela porcentagem de nitrogênio que ela contém. Isso indica quantos quilos de nitrogênio há no saco de fertilizante. Um saco de 10 libras de fertilizante 10-10-10 contém 1 libra de nitrogênio. (10 libras x 10% = 1) Você também pode usar uma calculadora on-line, como esta. Não importa se você aplica o fertilizante uma vez ou aplica várias aplicações menores, desde que a árvore receba 1 quilo de nitrogênio real.
Os abacateiros costumam ser deficientes em zinco e podem precisar de um suplemento de zinco, além de fertilizantes. Para corrigir essa deficiência, espalhe 1/2 libra de sulfato de zinco em torno de sua árvore uma vez por ano e regue-a. Você pode encontrar sulfato de zinco no centro de jardinagem local ou na loja de suprimentos agrícolas.
Colheita
O tempo de colheita varia de uma família de abacate para outra. Todas as plantas de abacate produzem flores verde-amarelo antes de dar frutos. As plantas da família das Índias Ocidentais florescem na primavera e produzem frutas no verão. As plantas guatemaltecas também florescem na primavera, mas não produzem frutos até a primavera ou o verão do ano seguinte. As plantas de abacate mexicanas florescem no inverno e depois produzem frutas no verão ou no outono.
O abacate nunca deve amadurecer completamente na árvore, porque isso resulta em frutos com um sabor mole e desagradável. Escolha muito cedo, no entanto, e os abacates nunca amadurecem. Escolha seus abacates quando eles começarem a amolecer e a pele ficar sem brilho, perdendo a aparência brilhante. Se não tiver certeza, escolha uma única fruta e coloque-a em sua cozinha. Se estiver maduro, amadurecerá em três a oito dias, e você saberá que é hora da colheita.
Abacates em Contentores
A variedade de abacate Wurtz, freqüentemente referida como Little Cado, é a única variedade verdadeira de abacate anão verdadeiro. O Little Cado atinge uma altura de apenas 10 pés e cresce bem em grandes recipientes. A árvore precisará de luz solar indireta quando jovem, mas será capaz de sombrear-se quando o seu dossel for preenchido. As plantas cultivadas em contêineres também secam mais rapidamente, portanto verifique os níveis de umidade do solo com mais freqüência do que faria em uma planta ao ar livre.
As plantas de abacate produzem flores masculinas e femininas, abrindo uma pela manhã e a outra à tarde. Isso possibilita que um abacate fertilize a si mesmo e a fruta, mas não há garantia disso, pois as flores abrem em momentos diferentes. Se você quiser que seu abacate cresça em recipientes, tente colocá-lo ao ar livre durante a estação da floração. Se você mora muito ao norte para plantas ao ar livre, tente cultivar outra planta pequena de abacate em ambientes fechados para aumentar a probabilidade de fertilização. Esteja ciente, no entanto, de que as plantas cultivadas em ambientes fechados podem não frutificar de forma consistente.
