As sementes das árvores se desenvolvem em inúmeras formas, desde o cone de sementes nuas das gimnospermas até os verdadeiros frutos e pomes de muitas plantas com flores, ou angiospermas. Em referência às árvores, um vagem geralmente descreve a estrutura de produção de sementes da família das leguminosas (Fabaceae). Identificar o tipo específico de árvore apenas a partir do seu seedpod pode ser desafiador, mas o exercício pode ser particularmente gratificante quando usado em referência cruzada com outras características físicas e ecológicas.
Com suas acácias e mesquitos, o sudoeste dos EUA abriga muitas árvores produtoras de sementes.Passo 1
Considere a forma do vagem, em primeiro lugar. Na América do Norte, muitas árvores leguminosas nativas ou naturalizadas produzem vagens longas, delgadas e curvas, semelhantes às da planta de ervilha (também na família). Árvores desse tipo incluem o redbud oriental, nativo de grande parte do leste, e os gafanhotos negros, nativos do sudeste, mas agora amplamente invasivos em grande parte do país. Mas há muitas variações: o mesquito de veludo das lavagens e arroios do sudoeste tende a cultivar um veado extremamente estreito - de modo que a cobertura carnuda se projeta sobre cada semente e se afunila entre elas, dando à estrutura uma aparência de colar de contas. Outros mesquitos nativos escondem suas sementes em vagens frisadas semelhantes. As vagens do café do Kentucky, uma legume de planície das Planícies Centrais, são muito mais grossas do que a maioria das outras na América do Norte, parecendo menos um feijão-de-feijão do que uma fruta de mogno (e, de fato, outro nome para essa árvore é o mogno do Kentucky). Índios americanos e euro-americanos assaram "grãos" de café do Kentucky. Outras leguminosas, principalmente a acácia de garras do sudoeste, produzem vagens delgadas, mas descontroladas.
Passo 2
Calibre o tamanho do seedpod. Também existe muita variação nessa característica. A cápsula corpulenta do café de Kentucky pode ter 5 ou 10 polegadas de comprimento e algumas polegadas de diâmetro. As vagens elegantes e alongadas da pequena leucaena das folhas e montanhas do oeste do Texas podem ter 20 cm de comprimento. Compare isso com os pés de semente de chocalho, com uma polegada de comprimento, da espécie de feijão-rosca apropriadamente denominada de drenagens no deserto no sudoeste, ou os crescimentos similarmente atrofiados em forma de lágrima do desejo de água dos pântanos do sul.
Etapa 3
Considere essas características do seedpod no contexto de outros recursos da árvore. Se você encontrar uma vagem no chão, é provável que você possa rastrear a fonte nas proximidades, de modo que raramente tentará identificar apenas as frutas. A grande maioria das árvores leguminosas possui árvores alternadamente compostas, que dão aos seus dosséis uma aparência impressionante, em camadas e delicada. Examine a forma da folha - arredondada ou esbelta, pontiaguda ou arredondada - bem como outros aspectos importantes, como casca, tamanho e floração (se a árvore estiver florescendo, é claro). E não desconsidere aspectos ecológicos e geográficos: use um guia de campo em árvore com mapas de distribuição e características de habitat para restringir seus prováveis candidatos. Porém, lembre-se de que algumas leguminosas são amplamente plantadas ou naturalizadas fora de sua faixa "nativa" (geralmente considerada pré-européia).
