Os compostos de amônio quaternário são compostos orgânicos nitrogenados usados como desinfetantes em restaurantes, hospitais e residências. A estrutura química básica do amônio é um átomo de nitrogênio com quatro átomos de hidrogênio presos ao seu redor. O amônio quaternário é criado quando cada um desses quatro átomos de hidrogênio é substituído por alguma combinação de quatro outras cadeias ou anéis orgânicos. Devido ao número ilimitado de combinações possíveis, já existem muitas versões diferentes de amônio quaternário no mercado e novas estão constantemente em desenvolvimento. Embora algumas variações tenham um desempenho melhor que outras, há uma série de vantagens e desvantagens que elas têm em comum.
Garanta uma casa ou local de trabalho limpo e seguro, escolhendo o desinfetante certo.Disponibilidade
A ampla disponibilidade e o preço relativamente baixo do amônio quaternário é uma de suas maiores vantagens. O desinfetante pode ser comprado na forma concentrada para ser diluído conforme necessário, em garrafas pré-diluídas de tamanho a granel prontas para uso e até mesmo na forma descartável de limpeza.
Toxicidade
Uma das vantagens dos desinfetantes quaternários de amônio é que eles não danificam as roupas e os tapetes da mesma maneira que o alvejante. Eles também não são corrosivos para tubos de metal e outras superfícies, outra vantagem sobre o alvejante. Embora em sua forma diluída o amônio quaternário seja considerado suficientemente seguro para uso sem precauções extraordinárias, como máscaras, óculos e luvas, o INCHEM alerta que pode causar queimaduras na pele e membranas mucosas em sua forma não diluída.
Matéria orgânica
Quando o amônio quaternário é misturado com a matéria orgânica, perde sua eficácia. Isso o torna um desinfetante ineficaz em situações em que sangue, urina, matéria fecal ou solo podem estar presentes. Por esse motivo, é usado apenas em superfícies não críticas, como pisos e trilhos em hospitais, e não em superfícies críticas, como instrumentos que podem entrar em contato com a pele quebrada. A água dura também é uma preocupação e deve ser testada antes do uso de um amônio quaternário como desinfetante, pois perde eficácia em solução com água dura. Panos de algodão ou outro material orgânico não devem ser usados para espalhar o desinfetante, pois diminuem sua eficácia.
Organismos Gram-negativos
Os desinfetantes primários de amônio quaternário eram todos ineficazes para matar bactérias gram-negativas como E. coli e Salmonella. Esta é uma das razões pelas quais os cientistas continuaram a desenvolver e testar novas versões do amônio quaternário. Embora um estudo de 1999 realizado pelo Departamento de Saúde Animal tenha encontrado sucesso com N-duopropenida contra certos organismos gram-negativos, o progresso foi limitado e os desinfetantes de amônio quaternário de amônio não devem ser invocados para matar bactérias gram-negativas, a menos que seja especificamente certificado para isso.
