Os sicômoros (Plantanus occidentalis) e o choupo (Populus deltoides) são diferentes espécies de árvores. Outros nomes para os sicômoros incluem buttonwood, buttonball tree e american planetree. Os choupos podem ser chamados choupos do sul, choupos orientais, Alamos ou choupos ocidentais. Embora ambos prefiram áreas ribeirinhas e sejam árvores decíduas de crescimento rápido, elas são distinguíveis por suas características físicas.
Árvores de sicômoro produzem folhas verdes vibrantes no verão.Características físicas
Os sicômoros são árvores grandes, que podem atingir uma altura entre 100 a 150 pés. À medida que envelhecem, a casca de um sicômoro muda de branco pálido para um marrom-cinza manchado e tem uma textura suave. As folhas são palmadas, o que significa que se assemelham a uma mão com três dedos. As folhas são verdes no verão e ficam vermelhas ou marrons no outono. Os sicômoros produzem uma fruta seca marrom-amarelada, conhecida como aquênios. A fruta tem "cabelos", o que permite ao vento carregá-la longas distâncias.
Cottonwoods são árvores de crescimento rápido que têm uma altura de copa entre 500 e 100 pés. Eles produzem grandes coroas, até 75 pés de largura. As árvores jovens têm casca cinza pálida, que fica mais escura e forma cumes espessos à medida que a árvore envelhece. Os choupos têm folhas verdes, largas e triangulares vibrantes que ficam amarelas no outono. As sementes parecem aglomerados de algodão e viajam facilmente ao vento.
Requisitos crescentes
Os sicômoros preferem solos úmidos e ricos em orgânicos em planícies ou ao longo de riachos e margens de rios. Eles costumam crescer em barracas de salgueiros pretos, choupos e bordos amarelos. Os sicômoros variam da Flórida até o norte, ao sul de Ontário. Eles vão para o oeste, no Texas e no Michigan. Essas árvores são suscetíveis a danos causados pelo vento e pelo gelo.
Cottonwoods são tolerantes ao frio para a zona de resistência 2. Embora sejam tolerantes à seca em áreas com lençóis freáticos altos, eles preferem locais úmidos. Eles crescem melhor em barro ou areia toleram um pH do solo entre 4,5 e 8,0. Cottonwoods prosperam em pleno sol.
Benefícios
Os sicômoros são excelentes árvores de sombra e paisagismo. Sua tolerância a solos ácidos e saturados beneficia os locais de recuperação. A madeira de sicômoro é útil para fazer pisos, caixas, engradados, cestas e móveis. Cavidades e cavidades em plátanos fornecem locais de nidificação para corujas, pica-paus e até guaxinins. Os sicômoros fornecem comida para pássaros canoros, ratos almiscarados, castores e esquilos. Além disso, suas raízes ajudam a evitar a erosão das margens dos rios.
Cottonwoods são úteis como árvores de sombra e quebra-ventos. Não apenas essas árvores fornecem alimento para castores, camundongos, coelhos e veados, como as cavidades nos choupos fornecem abrigo para a vida selvagem. A madeira desta árvore é útil como paletes, caixas e caixas.
Desvantagens
Ambas as árvores são suscetíveis a danos por incêndio, pragas e doenças. Além disso, são plantas bagunçadas e soltam sementes, frutas, folhas e galhos. As raízes dos choupos podem danificar fundações, esgotos e sistemas de drenagem. Algumas pessoas experimentam irritação respiratória ou cutânea a partir de sementes de sicômoro.
