O fio não pode transportar quantidades infinitas de corrente; portanto, o Código Elétrico Nacional (NEC) impõe limites para capacidades seguras de energia em cada bitola (espessura) do fio. O fio de calibre catorze atende ou excede os limites da maioria dos circuitos domésticos, portanto, seu disjuntor disparará antes que a carga de energia exceda a capacidade do fio. No entanto, existem exceções, por isso, familiarize-se com a capacidade elétrica da sua casa antes de fazer alterações no sistema elétrico.
Tensão, potência e amperagem trabalham juntas para trazer energia às suas luzes.Carga
As luminárias e quaisquer outros itens elétricos que consomem energia de um circuito são chamados de "cargas". Tecnicamente, a carga no seu equipamento de iluminação é a lâmpada, e não o próprio equipamento, porque é isso que consome a energia. Essa carga é medida em watts, portanto, o número de equipamentos que o fio de calibre 14 pode suportar é baseado na potência da lâmpada de cada equipamento.
Tensão e Amperagem
Em termos mais simples, a voltagem descreve o fluxo potencial de energia através do fio, com base na quantidade de eletricidade que o fio pode conduzir, enquanto a amperagem mede a quantidade de energia que realmente flui através do fio. Os circuitos domésticos padrão nos EUA oferecem 15 ou 20 amperes a 120 volts. A maioria das famílias também possui um ou mais circuitos de eletrodomésticos de alta capacidade que operam a 240 volts e 30 ou 40 amperes, o dobro da capacidade dos outros circuitos domésticos. Esses circuitos de 240 volts são usados para itens como fornos, secadores e ferramentas de oficina.
Limitações
O limite NEC para o fio de calibre 14 é de 20 amperes, o que significa que você nunca deve usar fio de calibre 14 em seus circuitos de 240 volts, apenas nos circuitos de 120 volts, ou a amperagem excederá a capacidade do fio. Usando a fórmula elétrica básica "Watts = Volts x Amperes", o fio apresenta a equação Watts = 120 x 20 com um resultado de Watts = 2.400. Você pode carregar 2.400 watts em sua fiação de bitola 14 para um circuito de 120 volts.
Cálculos
Divida 2.400 pela potência máxima da lâmpada do seu equipamento, se todos os equipamentos pretendidos forem iguais. Se você possui equipamentos com potência máxima diferente que deseja colocar na mesma fiação, subtraia a potência do seu primeiro equipamento de 2.400 e subtraia a potência máxima do equipamento seguinte do resultado. Continue subtraindo cada aparelho até chegar a zero ou um número menor que a potência do próximo aparelho e conte o número de aparelhos que você subtraiu, que é o número máximo de aparelhos que você pode colocar no seu fio.
Considerações
Lâmpadas de baixa potência, como lâmpadas fluorescentes compactas, aumentarão o número de luminárias que você pode colocar no seu fio. No entanto, a menos que você tenha certeza de que lâmpadas de potência mais alta nunca serão usadas nesses aparelhos - mesmo que você se afaste da casa - limite o número de aparelhos ao valor calculado a partir da capacidade máxima de potência.
Aviso
Não coloque luminárias de 12 volts em circuitos domésticos de 120 volts sem um transformador. Os equipamentos de baixa voltagem não sobrecarregarão seu fio de calibre 14, mas a potência total do seu circuito danificará os equipamentos.
