A capacidade de uma substância absorver água depende da sua permeabilidade e área de superfície. Uma substância altamente permeável, como a areia, permitirá que muita água entre nela, mas, como possui uma área de superfície baixa, não absorve tanta água. O aumento da área superficial do solo depende da quantidade de argila no solo e da agregação do solo.
A argila absorve mais água do que o solo superior porque possui uma área de superfície maior.Textura
A textura do solo é a porcentagem de areia, lodo e argila encontrados nele. A determinação da textura vem da fração fina da terra do solo, que inclui todos os materiais menores que cerca de 1/4 de polegada. Isso exclui todos os materiais maiores que a areia muito grossa. A fração de terra fina é dividida em três classes de tamanho, começando pela areia, depois pelo lodo e, finalmente, pela argila, o melhor dos materiais no solo. Quanto mais fina a textura do solo, mais água ele pode absorver.
Argila
A argila no solo é microscópica e pode ser um arranjo de apenas alguns átomos. Como a argila é tão pequena, grandes quantidades de argila juntas criam muitos espaços minúsculos. Como partículas maiores do solo, como a areia, são sólidas, o volume total de espaço entre elas é menor que o volume do espaço entre uma quantidade igual de partículas de argila. O aumento da quantidade de espaços entre as partículas de argila cria uma área de superfície abundante na qual as moléculas de água podem aderir. A argila tem a maior capacidade de materiais minerais no solo de absorver água devido à sua tremenda área de superfície.
Top Solo
A superfície de um solo é onde a maioria dos nutrientes e organismo são encontrados. O solo superior é composto por muita matéria orgânica em vários estágios de decomposição. A matéria orgânica é o material deixado para trás pelas plantas e animais. Também inclui secreções das raízes das plantas. A matéria orgânica pode absorver e reter muita água, mas mesmo em solos férteis, há apenas uma pequena porcentagem de matéria orgânica que retém a água no solo, especialmente quando comparada à quantidade de argila no solo. O solo superior é tipicamente muito permeável, porque é constantemente perfurado por raízes e atravessado por organismos como os vermes. A água escoa rapidamente pelo solo superior, mas muito mais é absorvida pelas camadas de argila encontradas mais profundamente no solo.
Capacidade de armazenamento de água
A capacidade do solo de reter água contra a força da gravidade é chamada de capacidade de retenção de água. Como a argila é muito fina e possui uma área superficial tão alta por unidade de volume, pode absorver grandes quantidades de água. O solo superior pode conter matéria orgânica que pode absorver a água, mas o solo superficial possui poros e orifícios maiores do que os microscópicos. Para reter mais água, o solo precisa de materiais finos, que criam pequenos espaços nos quais a água se apega. A argila é um material muito mais fino que o solo superior e, portanto, possui uma maior capacidade de retenção de água.
